NAMOWONGO－ KAMPALA沼澤旁

5月份到了，農夫期待的雨季開始了！KAMPALA幾乎每天早晨都有一場雨，雨後天空淨澈蔚藍，空氣怡人。但烏乾達的北部，今年卻特別乾旱，在北部服事的同工們，每天禱告祈求雨快來，能解酷熱之苦，心中也替因乾旱失收的村民著急。雨，對以農業為生的烏干達人來說是從天而來的祝福； 然而對於KAMPALA貧民窟生活的居民來說，卻是另一種的痛苦，一旦遇上滂沱大雨，河水連同污物、垃圾會衝進他們的家，積水滋生著致命的瘧蚊，令他們的困苦生活更拮據。

烏干達的貧民窟，被稱為是世上生活環境最惡劣的地方，聚居著離流失所的人。要走進貧民窟真需要勇氣， NAMUWONGO（烏乾達語指低窪地帶） 是KAMPALA 其中一個很大的貧民窟，沿著沼澤邊緣，開放式的臭水溝旁，居住著數千戶人家，泥屋、木板、鐵皮屋沒有規律地隨意建造。NAMUWONGO貧民窟離我們家住的地方不到的10分鐘車程，每主日往教會的路上都必經過，常看見剛會走甚至只會爬的小孩就坐在馬路旁，年輕媽媽背著小寶寶，在走路旁打鬧嘻戲，小孩們的安全與未來令人憂心。上帝讓我們看見了他們的需要了，但我們能為他們作什麼呢？又能作多少呢？也許只能幫助他們一點點，或是在他們最困難的一刻扶上一把，讓他們認識到上帝從不離棄孤兒寡婦。當然，在這一切之先，我們需要先鼓起勇氣走進去。

這片空地，下大雨漲時全是水

大多數家庭沒有自來水，人們用黃色的水桶到有水龍頭的地方買水，賣水成一門生意，居民要付的水費比其他KAMPALA富裕的區域還要高。

考慮了很久是否要開始在貧民窟的事工，有時想到將會面對的困難和挑戰會令我們沒有信心。但面對貧民窟小孩的境況，需要如此的大，我們感到著急又擔心。過去這兩個月，我們嘗試對KAMPALA貧民窟的狀況作更多的瞭解。南蘇丹內戰，烏干達北部收容的難民超過4萬。多年來也有不少從北部、剛果戰區的難民也為求生來到首都，但最後往往集區在租金最低的貧民窟中。KAMPALA有四個貧民窟，上萬個小孩子生活在沒有乾淨水、沒有廁所，衛生環境極度惡劣的環境中。貧民窟中不少小孩一天只吃上一餐，上學、紙筆都是奢侈品。很多小小孩整天在垃圾堆、臭水溝中玩耍。在KAMPALA的貧民窟，我們接觸的人月收入只有美金40元，最差的泥屋租金每月需要8元，如果每日只用20L安全的水，每月要花1元，使用公廁若每日三次一個月也要花3元，算一算剩下不到30元，卻要養平均5個小孩。根本沒有能力給小孩交學費，買文具書本。萬一家人中有人生病，那個月的生活就更慘。為了生存，不少人明知水源已被污染卻選擇用水桶拿免費的地下水使用，為了省下上公廁的錢，選擇在家用膠袋解決，等到天黑便那膠袋扔出屋外成 「飛天廁所」。貧民窟建在KAMPALA最低窪地帶，其中我們選擇去服事的NAMUWONGO 區就在沼澤旁，雨季所有市內的污水都衝往貧民窟，河水再泛濫上來，把污水、垃圾、排泄物直接衝進屋居民內！居民告訴我們，有時晚上下起暴雨，連門口搭高的磚牆也無法阻擋泛上來的河水，往往要逃往屋外較高的地方，等第二天水退了才回家。但為了最便宜的租金，還是有人住在水浸區。貧民窟中瘧疾、傷寒等疾病感染率很高。不少少女，甚至在學學生為了維生選擇從事性工作，每次得到的收入只有美金 1元！是1元！從事性工作者告訴令人心痛的真相：「當我們面對困難的時候，可能是生病、可能是飢餓，有個男人說可以幫忙，用避孕套付1元交易，若不用套可付10元。對我們來說，沒有理由不選擇10元的交易。」 據資料統計，在烏乾達患愛滋病率高的女性年齡是14-23歲！當我們走在貧民窟，在路上有很多小孩，像是天生天養。或是由年青的單親媽媽照顧，甚至連父親是誰也不知道。 住在裡面的人告訴我，一到晚上七點，家門都要鎖上，小孩子都要留在屋內才安全，因為入夜的貧民窟是毒販、妓女出來的時間，非常危險。不少的街童也吸食毒品。貧民窟的小孩非常需要教育，他們需要被愛，他們需要食物，唯有幫助他們解決飢餓，教育他們生命的價值，才能讓這些看來沒有希望的小孩有不一樣的人生。據我們所知，即使政府有贫困家庭助学计划，但是很多的家庭連最基本的開支，如買筆、買校服都不能負擔，今天仍有很多失學小孩整天走在路上，失學青少年隨心所欲，貧民窟中的犯罪率非常高，少女未婚媽媽難以養育生下的小孩，結果問題陷入惡性循環。據我們瞭解，NAMUWONGO區的貧民窟中只有約5間民辦學校，開辦幼稚園至小四課程，透過外國助學者能讓小朋友可以免費上學。每間學校大既有一至兩百名學生，但仍有很多小朋友在等候學位。

《EMILY 的希望之光》

 走進NAMUWONGO貧民窟，烈日下臭水溝、垃圾山的氣味非常強。但我們認識了不少熱心的人，卻為了使命甘願天天待在裡面。其中Emily的故事激勵著我們。EMILY十多年前來到KAMPALA，她是一位老師，後來因為被迫遷一家搬入貧民窟附近住。住下來後經常在小孩子來上門收垃圾。她奇怪為何那些學齡兒童不去上學，後來知道這群小孩是街童，晚上在貧民窟的水溝旁露宿，於是她出於教育者的熱心，開始替那些孩子尋找附近的政府學校。但發現這些露宿的孤兒連參加政府的貧窮家庭教育資助計劃的資格也沒有，沒有辦法下，她出於愛心為這些上門要垃圾的街童煮一些米白粥充飢。她這一來，每天開始有不同的小孩上門來要飯。EMILY想既然沒辦法給這些孩子找到學校收留，作為老師我她認為這些孩子是上帝給她的事工，2000年，她決定把這些街童帶入她家中給他們上課。EMILY說，作這決定很不容易，但唯持下去更難。她說這些孩子很難教，他們偷她家的東西，甚至就在她家外牆小便，周圍的鄰居也經常投訴。EMILY自己4個孩子，當時小兒子與這些街童年紀相約，她丈夫擔心自己孩子也受影響，建議她在貧民窟內另租一間土屋，把學校和家分開。EMILY說起往事，她說有一次丈夫出外她幾個月，那時來求學的孩子越來越多，最後她自己下決定花錢租一個較大的地方當學校，但一次必須先付半年租金，新租的學校是空的，她付了半年租金後沒有多餘的錢了，只好把家中的飯桌、椅子都搬到學校給小孩子上課用。她說那天驚訝地發現丈夫突然回到家，發現家裡變得空空的，銀行帳戶也空了，生氣地叫她立即把所有桌椅搬回家，結束這個學校。EMILY現在回想起當年丈夫的反應時也忍不住笑起來，然後認真地向我們說：十多年過來了，我想錢不是最重要的，上帝看的是我們的心。RAY of HOPE 學校目前有約一百名在學學童，近幾年在一群英國人的支持下，從在貧民窟最差的淹水區，搬到近大馬路，有水有電的地方作校址。同時也找到助學者資助部份完成小學的學生在政府學校繼續升學，甚至有不少當年的學生受資助下己完成大學課程。學校不斷有新學生加入，為這些有潛質升學的學生，EMILY不斷到處尋求助學者。EMILY把學校名為 「希望之光」，她相信幫助這些小孩從小認識上帝，有感恩的心受教育，他們的人生會因而被改寫，在黑暗的貧民窟中，能成為一點光，一點帶有希望的光。17年來，Emily的堅持讓好幾百個小孩有受教育的機會。上帝使用她向她的老師們作美好的工作，但這任務很不容易，因為貧民窟中有上千個小孩仍在等待上學的機會。學校的設施、教具資源嚴重不足。沒有書本，沒有手工材料， 小孩只有一枝筆和本子來抄寫上課內容。非常需要外界的支援。

那天向小朋友講故事《RAIN》，草原上下大雨的故事，
當我問他們喜歡下雨嗎？
有個小孩子回答：MUDDY！

上兩星期，就在我們正開始計劃貧民窟的服事時，有來自加拿大的短宣隊願意回應我們的需要。他們4位老師在RAY OF HOPE 小學服事貧苦家庭的小孩，設計了四天的課程，接觸了近兩百位青少年兒童，除了詩歌、遊戲、聖經故事，還讓每一位參加者和老師有餐美味的午餐。短宣隊的到來給了我們很大的鼓勵與幫助，也幫助了我們與RAY OF HOPE 小學建立了好的合作的關係。他們的教務主任JAMES告訴我們，學校裡的小孩大部分是孤兒，或是來自破碎家庭，小孩子好學，有時連假期都喜歡跑回來學校。但有一些實際的困難要面對，如雨季時家長怕他們冷感冒（無法負擔醫藥費）而情願他們留在家，有時是因為小孩營養跟不上，或是生病，會沒有精神上課。小孩會喜歡看書，要是學校有書的話。我們目前計劃

個月開始每星期三把從香港捐贈的兒童書籍帶過去，給學生們上閱讀課，提升他們對學習、閱讀的興趣。對我們的來說，要開展貧民窟的工作不容易，因為支援孩子們的教育不是一天兩天的工作，而需要長時間投入在一群小孩的身上，陪同他們成長。目前我們在摸索階段，方向是我們嘗試尋找海外弟兄姐妹的支持，在基本物資及特別節目上支援當地的學校。  我們期待有更多的短宣隊到來支援我們的工作，給EMILY與RAY of HOPE 的師生們更多的支持與鼓勵。

加拿大短宣隊來給小朋友上課

來自加拿大的DONNA 在教導金句、手工

過去一星期，我們能有機會近距離接觸學校的小孩，當他們可以用新的鉛筆寫字、作手工，他們都很興奮。我陪一位5歲的小女孩在紙上畫畫，看著她眼定定地看著那一隻剛削好的新鉛筆，興奮地說PENCIL！那只是一枝很普通很普通的筆，但她看見鉛筆的眼神就如我女兒看見新的大玩具一樣。畫完畫她捨不得放下這枝鉛筆，但最後還是乖乖地還給學校老師。這個小女孩叫ESTER，她平日並沒有機會上學。我讓小朋友畫一些會令他們開心的東西，沒有人畫變形金剛，洋娃娃，畫的都是球（學校唯一的玩具是兩個足球），奇怪是看見幾乎每幅畫上都有一個杯子，原來小朋友平日用杯子喝水，用杯子吃米粥，因此那個膠杯令他們快樂。他們十分喜歡金粉，作完手工後都把金粉往臉上頭上擦，黝黑小臉變得金閃閃的，很可愛。他們在學校很少機會作手工，因為沒有文具、也沒有材料，短宣隊帶來些彩色紙，就是手工用剩的彩紙剪成的小圖形，他們也非常愛惜。最小班的幼兒，很多不會英語，努力用英文單字和我們對話，熱情地擁抱我們。短宣隊一連數天的服事，吸引了不少失學的小孩也在學校門口偷偷看我們在作什麼，可惜我們沒有能力顧及到他們。貧民窟孩子的需要真的非常大，你們也願意一同來認識他們嗎？

本來第三、四天是為初中生的課程，但這幾個五歲的小孩還是來了

           

有些時候，真的很需要外界的支持

      上兩星期，我替賣布娃娃的艾芙申請到在孩子們學校的一年一度的賣物會擺地攤，希望可以幫助她們增加一些收入。星期六從早上十時到下午三時，5個小時她只賣掉兩隻布動物娃娃和一個掛飾。原以為在國際學校會有好的客源，原來生意真難作。有好幾個慈善團體在擺賣非洲待色的手作，工藝品，但吸引力遠不如外國人的舊貨攤和烤雞！花了5個小時，艾芙有點失望。因為下午我們正要帶短宣隊興貧民窟一所學校的校長見面，我打電話給她時她剛好已離開。突然想到短宣隊可能會要買些非洲手信，立即叫她回來帶她把手作給短宣隊看。結果短宣隊幫她買的東西比擺攤那5小時賣的要多很多。

   

       

我們先後接觸好幾個機構，他們我婦女事工其中都必然是教婦女們作手工藝。對於沒受教育的婦女來說，學習手工藝是一謀生技能。但這次真體會到原來替她們找市場同樣重要。因為非洲特色的東西，除非在遊客區，不然很難賣出。怪不得艾芙要帶著草藍子在中國餐廳賣。

最近加拿大有一位對弟兄姊妹結婚，幫我們北部婦女事工婦女們那買下上百條手繩作為婚禮回禮小禮物。這果然是好點子！假如海外教會的弟兄姊妹，能買烏干達婦女的小手作，作為兒童主日學、假期聖誕班、父、母親節、婚禮、甚至小朋友生日會回禮，必然讓這些特別的日子更具意義！

      如果有個家庭想為小朋友舉行一個非洲主題的生日會，我們可以幫忙從婦女們購買一批動物布娃娃，再郵寄給這個家庭。大的非洲動物作生日禮物，每個參加的小朋友都可以帶一隻小的回家，還可以有非洲主題的小卡片作邀請卡。甚至可以以不同動物作生日會的主題。布藝品、手繩、書簽郵費應不會很費，用平宜的價格，便可以買到超級可愛的非洲手作。一隻可愛的長頸鹿不到澳門幣10元！甚至為了支持這裡的貧困家庭，在小朋友生日的日子，明白到自己的幸福，同時讓小朋友用他的生日來祝福幫助非洲有需要的人.這主意又如何？

       5月低而安老師，8月低羊家的外公外婆都會來回澳門和烏干達，有需要帶貨的，請早聯絡！

  

  

艾芙和她的布娃娃

     那天，艾芙含著淚對我說：如果可以用我的經歷去鼓勵其他人，請你用我吧，我很願意。
第一次遇見艾芙是羊爸在附近的中國餐廳買油條時，遇見她在向客人售賣草編藍子，羊爸知道我喜歡這些草籃子，講了個她價錢，10000仙令（不到三美元）三個，於是還留了她的電話說以後再幫她買。就是這樣，她帶著一堆草籃子和布藝手工來到了我們家，聽了她的故事⋯⋯

    艾芙居住在離KAMPALA約一小時車程的鄉村，她和村子裡的婦女一起經營一個手工藝工作坊，作草編籃子、小擺設、動物布偶、布藝包、裙子等手作品。我們家小孩特別喜歡她作的動物布娃娃。從小小隻的班馬長頸鹿，都小孩可以騎上去的彩布大象都可以作，還可以一串串成小動物掛飾。她與工友們每天在KAMPALA市的小店擺賣，也在街上、學校賣。說起她的經歷，她說她生活的村子很窮困，男人收入很低，大部份婦女都是在家裡，沒有學識、也沒有收入。艾芙本來也和穿子裡其他的婦女一樣，她有兩個小孩，但在十多年前丈夫突然去世，那時小兒子只有兩歲。在她人生快要崩潰時她在教會認識了上帝，最後沒有選擇放棄自己。她開始去學編草籃子維持生計，獨力照顧兩個小孩。她說：我有手可以工作，我怎能背著小孩在路上乞討？於是她去學手藝，一點點地賺錢養家，十多年來，孩子長大了，女兒在上大學，兒子在音樂有天份，她笑著說兒子自己還會編曲子。憑著這個信念和堅毅的性格，她繼續把手藝教導村子裡其他的婦女，鼓勵她們要積極地面對生活和家庭。現在她的工作室有一個約十人的團隊，成員都是生活十分貧困的婦女，有好幾個小孩要養的單親媽媽。本來對她的過去，艾芙只是輕抽淡寫，每次她來為我們家作蚊帳，送籃子，我們就聊上幾分鐘，我也沒有多問。但前天她到家裡來向我解釋為何答應交貨的籃子遲遲沒有送來，是因為她的工友家裡出事了，工友是位上年紀的媽媽，她的弟弟上星期患上嚴重瘧疾，送到醫院只有兩天就死了，留下妻子和5個小孩，最小的孩子才4歲。艾芙和工友們不得不把工作停下來去幫助她們辦理喪事。她眼泛淚光說她是過來人，很明白對這位突然喪夫的婦女來說這是多麼黑暗的時期，她現在要鼓勵這位媽媽去跟她們一起學手藝，必須要自己努力去照顧好自己和孩子。她說很希望能為團隊的工友們多找些活，因為在這些婦女的背後有很多小孩要養。好像艾芙這失去弟弟的工友，自己年紀也很大了，除了自己的家庭，一下子要擔起弟弟留下來五個孩子的責任。

   在烏干達的貧窮的鄉村，這種的狀況經常生，瘧疾、傷寒的死亡率很高是因為貧窮村民總是希望染上的只是感冒，不想花錢驗血，也不想花錢買藥，到真的很嚴重時才去醫院往往己太遲。家庭中一但失去父親，家庭便陷入危機，小孩也被迫出來工作。烏干達男尊女卑的傳統，在困難中女孩受教育的機會就更低了。十四、五歲失學便結婚生孩子，孩子越生越多，但丈夫卻為逃避責任拋妻棄兒十分普遍。窮困村落中的孤兒寡婦成為極需要幫助的群體。

     當艾芙說起她的往事時，我問她在她最困難的時候，或是想到組織起婦女們一起建立手藝坊時有沒有得到外國人或是一些組織的幫助。她說沒有，那時她在教會學會向上帝禱告，成為她每天活下去的力量，她不認為失去丈夫就得於失去一切。因此她一定要用她自己的經歷鼓勵同樣困苦中的婦女起來。艾芙言話語間流露出一種母親的堅強以及婦女領袖的魄力。我與艾芙認識不深，但欣賞她，不單是喜歡她作的草籃子和布娃娃，她作為手藝坊的負責人，組織了一個團隊的工友，但仍親力親為地背著包到處賣藍子，為她的工友們尋找客源。在她的心中不單是只有自己的生活，她把她鄉村裡的婦女們的困難，村裡等著餵養的孤兒也放在心中。面對工友的家庭危機，她請我給她多一些意見與點子，看可以如何幫助這些孤兒。

    適逢這星期六是孩子們國際學校辦的學期尾賣物會，很多要離開的外國人家庭都會在學校賣舊貨，會吸引不少人流，學校也開放給其他不同的人可以在校園賣東西。艾芙爭取到一個擺地攤的位置，求上帝幫助她們，籍這機會可以增加她們的收入，接觸更多的客源，特別是這個困難時期，可以幫助到這個剛失去支柱的家庭。

艾芙的手工藝品店

她們製作的布動物娃娃